Un avance que cambia las reglas del juego para la colonización lunar. Científicos chinos han logrado extraer agua y generar oxígeno directamente a partir del regolito lunar, utilizando energía solar y materiales recogidos por la misión Chang’e-5. El hallazgo no solo acerca la posibilidad de una base lunar autosuficiente, sino que redefine lo que entendemos por “infraestructura espacial”.
🧪 El experimento: polvo lunar, luz solar… y magia científica
Investigadores de la Universidad China de Hong Kong (Shenzhen) han desarrollado un método foto térmico que, mediante la exposición al calor solar, extrae agua del regolito lunar y convierte dióxido de carbono en monóxido de carbono e hidrógeno. Todo en un solo proceso.
El sistema utiliza como catalizador minerales presentes naturalmente en el suelo lunar. ¿Resultado? Agua para beber, oxígeno para respirar y componentes útiles para crear combustible. Como lo describió el autor principal, Lu Wang, “parece magia”, pero es física aplicada con visión de futuro.
“Hemos demostrado que el regolito lunar puede utilizarse de forma integral para extraer recursos esenciales, utilizando energía solar como única fuente”, declaró Wang.
🏗️ Una pieza clave para la vida fuera de la Tierra
El objetivo no es solo científico: se trata de dar un paso realista hacia la autonomía lunar. Transportar agua desde la Tierra es carísimo (un 1 millón de euros por litro). Esta tecnología permitiría fabricar in situ los recursos vitales para una colonia lunar.
China planea establecer su primera base lunar tripulada en la década de 2030, y esta innovación apunta directamente a resolver uno de los mayores retos: la autosuficiencia energética e hídrica.
🚧 Desafíos por delante
A pesar de su potencial, la tecnología enfrenta limitaciones importantes:
- Las condiciones extremas de la Luna (temperaturas, polvo, radiación) dificultan la operatividad continua.
- El regolito lunar es muy heterogéneo, lo que puede alterar la eficiencia del proceso.
- La producción de CO₂ dependería inicialmente de la actividad humana, por lo que su escalabilidad aún está en estudio.
🌍 ¿Por qué esto importa en la Tierra?
Lo que ocurre en la Luna no se queda en la Luna. Tecnologías como esta sientan las bases para sistemas sostenibles en entornos extremos —desde Marte hasta zonas aisladas en nuestro propio planeta. La exploración espacial sigue siendo el mayor laboratorio para diseñar el futuro.
✦ En Sombra Radio nos preguntamos:
- ¿Podremos ver bases lunares completamente autónomas antes de 2050?
- ¿Qué papel jugarán los algoritmos y la IA en la gestión de estos ecosistemas cerrados?
- ¿Estamos listos para vivir en hábitats diseñados por humanos… en otro mundo?
